Сегодня арки в интерьере помещения воспринимаются как нечто новое, оригинальное, придающее внутреннему оформлению комнаты индивидуальность. На самом же деле история арки насчитывает не одно тысячелетие. Точно сказать о том, где возникла первая арка, попросту невозможно. Но можно достаточно точно утверждать о том, что еще во времена пещерных людей вход в их жилища выглядел именно так. Впоследствии форма арки использовалась многими цивилизациями, но по-настоящему широко такая форма дверных проемов стала популярна в Древнем Риме, где, собственно, слово arcus, означающее буквально «дуга», и появилось. Известно, что до этого арки устанавливались греками, очень большое их количество было в садах царицы Семирамиды.
Но арка у древних была отнюдь не просто элементом декора. Во многих случаях ей придавалось некое мистическое значение, это был своеобразный портал для перехода на другую сторону условной границы. Так, в племенах Африки молодые люди, претендующие на звание охотников, ко дню инициации плетут из больших прутьев голову фантастического чудовища, пасть которого по форме является типичной аркой. Ее устанавливают в начале леса. Проходя в пасть чудовища, юноши уходят в лес, а женщины в это время стенают по ним, как по ушедшим из жизни. Спустя некоторое время из леса возвращаются уже ставшие воинами люди.
Есть похожие обычаи и у славян. Так, на праздник Троицы принять искать две березы, которые как бы клонятся друг к другу, и связывать их верхушки так, чтобы получилась арка. Затем начинается обряд кумовления – под березами проходят обнявшиеся девушки, которые затем целуются.
Европейская архитектура вообще очень многое заимствовала из культуры Древнего Рима, поэтому арки очень широко распространены в таких стилях, как романовский, готический, барокко, да и более поздние направления всегда стремились создать собственную неподражаемую форму арки.
В период Нового времени во многих европейских городах устанавливались древнеримские Триумфальные арки, предназначенные для того, чтобы монарх или полководец, возвращаясь в город с победой, проходили через них.
Ну и, наконец, стоит упомянуть о современной самой известной арке. Это Дефанс, возведенная в Париже в 1989 году. Она настолько красива, что сразу же после постройки к ней начали стекаться огромные количества туристов. Желающих посмотреть на нее даже больше, чем на античные памятники.
Так что, устанавливая в своем жилище арку вместо двери, человек соприкасается с историей, которая длится вот уже не одну тысячу лет.